Cookies são dados pessoais que sites armazenam na máquina do usuário. Seu objetivo é duplo - personalizar a navegação de acordo com suas preferências e ajudar os donos dos sites (além de investidores e anunciantes) a conhecer melhor o internauta. E o que isso tem a ver com a palavra "biscoitos" em inglês? Provavelmente nada. 'Cookie' também é uma gíria para "pessoas de um determinado tipo". Ou seja, uma figura, um estereótipo. E é exatamente essa a função dos cookies da internet: moldar um perfil determinado do usuário. Quando ele navega por uma página, o site envia ao navegador informações arquivadas na forma de um pequeno arquivo de texto. Por um tempo determinado, esses cookies vão guardar quais são as preferências do usuário em relação a essa página. Por exemplo: se você acessar um site de busca e definir o idioma de pesquisa como inglês, quando voltar a busca será feita nesse idioma.
Os cookies foram lançados nos primórdios da internet, em 1994, no lendário navegador Netscape. Com menos de dois anos de existência, já eram vistos como uma ameaça à privacidade dos usuários. Afinal de contas, embora não armazenem dados de contas bancárias, por exemplo, eles podem guardar informações pessoais como endereço pessoal, login e senhas de e-mail. E eles não estão só nos computadores. "São armazenados em todo dispositivo com um navegador(smartphones, tablets, etc.)", diz Arthur Catto, professor de Ciência da Computação da Unicamp.
Esse texto foi extraído da revista Super Interessante Ago/2012(n°308)
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